A oficina de artesanato mais conhecida do sul do Botsuana fica numa aldeia que a maioria dos visitantes nunca veria de outra forma. A Lentswe la Oodi Weavers foi fundada em 1973 em Oodi, a cerca de 20 km a nordeste de Gaborone, como cooperativa para dar um rendimento às mulheres do meio rural. Meio século depois, elas continuam a fiar, tingir e tecer à mão tapeçarias de parede, tapetes e colchas cujas imagens contam histórias da vida da aldeia — a lavoura, os casamentos, o gado, a chegada da chuva.
Oodi é uma paragem numa rota informal do artesanato. Na cidade, a Botswanacraft comercializa desde 1970 trabalhos de todo o país, sobretudo os célebres cestos de palmeira mokola da região do Okavango, enquanto o Thapong Visual Arts Centre é a casa da arte contemporânea.
O que fazer: Oodi Weavers e a rota do artesanato
Ver as tecedeiras de Oodi a trabalhar
Os visitantes são bem-vindos na oficina durante o horário de trabalho. Pode ver-se a lã a ser cardada, fiada e tingida, as tapeçarias a crescer nos teares verticais, e comprar na pequena sala de exposição. As peças não são baratas — cada uma leva semanas — mas o dinheiro vai diretamente para a cooperativa.
Aprender a ler um cesto do Botsuana
Na Botswanacraft, procure os cestos de espiral apertada de Etsha e Gumare. Os padrões têm nomes — «Lágrimas da Girafa», «Testa da Zebra», «Voo da Andorinha» — e quanto mais fino o entrançado, mais alto o preço. A loja vende também olaria, bijutaria san de casca de ovo de avestruz e têxteis, e o pátio acolhe música ao vivo e eventos gastronómicos.
Conhecer artistas no Thapong
Os ateliês do Thapong, no Village, estão abertos a visitantes; as exposições mudam com regularidade e a mostra anual do artista do ano é um bom panorama do que se passa na arte do Botsuana.
Fazer o roteiro de artesanato nas aldeias
Sem carro, o roteiro de arte e artesanato visita quatro aldeias à volta de Gaborone num dia, com almoço local — a forma mais simples de chegar a oficinas praticamente sem transportes públicos.
Como chegar: Oodi Weavers e a rota do artesanato
- Para Oodi: siga pela A1 para norte, em direção a Francistown, durante cerca de 15 km, e vire para leste no cruzamento de Oodi/Modipane; a oficina está sinalizada na aldeia. Conte com 30–40 minutos desde o centro de Gaborone.
- Botswanacraft: na zona oeste da cidade, a uma curta viagem de táxi do CBD. Qualquer motorista a conhece.
- Thapong Visual Arts Centre: no Village, a parte mais antiga de Gaborone, a leste do centro, perto da estrada da barragem.
Dicas de quem conhece
- Telefone antes ou peça ao hotel que confirme que a oficina de Oodi está aberta; costuma funcionar em horário de dias úteis e pode fechar ao fim de semana e nos feriados.
- Os cestos finos são peças de valor. Verifique se as espirais são apertadas e regulares e pergunte onde e por quem cada um foi feito.
- Leve pulas em dinheiro para as compras na aldeia; a Botswanacraft aceita cartões.
- Os cestos viajam bem na bagagem de mão; as tapeçarias grandes podem normalmente ser enviadas.
Melhores excursões: Oodi Weavers e a rota do artesanato
Estas experiências muito bem avaliadas são a forma mais fácil de conhecer este local (Oodi Weavers e a rota do artesanato):
Excursão de um dia desde €240 Roteiro de arte e artesanato: aldeias à volta de Gaborone
Um dia nas aldeias que rodeiam Gaborone, onde é feita boa parte da tecelagem e da olaria do país. Visitam-se quatro, vê-se os artesãos a trabalhar, há oportunidade de comprar diretamente e almoça-se num restaurante local. É a maneira fácil de chegar a locais como Oodi sem alugar carro.
- Quatro aldeias de artesãos à volta da capital
- Conhecer tecedeiras e oleiros e comprar diretamente
- Almoço num restaurante local
Excursão de dois dias desde €195 Excursão de vários dias a partir de Gaborone: 2 dias de cidade + aldeia
Um programa de dois dias que junta a capital ao Botsuana das aldeias: primeiro a visita à cidade, depois Manyana com as pinturas rupestres e as ligações a Livingstone e — consoante o dia — um safári. Uma boa escolha para quem prefere cultura e história a um segundo dia de vida selvagem.
- Visita à cidade no primeiro dia
- Aldeia de Manyana e as suas pinturas rupestres
- Um safári, se o tempo permitir
