L’atelier d’artisanat le plus connu du sud du Botswana se trouve dans un village que la plupart des visiteurs ne verraient jamais autrement. Lentswe la Oodi Weavers a été fondée en 1973 à Oodi, à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Gaborone, sous forme de coopérative destinée à procurer un revenu aux femmes des campagnes. Un demi-siècle plus tard, elles filent, teignent et tissent toujours à la main des tentures, des tapis et des couvre-lits dont les motifs racontent la vie du village — les labours, les mariages, le bétail, l’arrivée de la pluie.
Oodi est une étape d’une route de l’artisanat informelle. En ville, Botswanacraft commercialise depuis 1970 des créations de tout le pays, à commencer par les célèbres paniers en palmier mokola de la région de l’Okavango, tandis que le Thapong Visual Arts Centre est le foyer de l’art contemporain.
Que faire : Oodi Weavers et la route de l’artisanat
Regarder travailler les tisserandes d’Oodi
Les visiteurs sont les bienvenus dans l’atelier aux heures de travail. On y voit la laine cardée, filée et teinte, les tapisseries grandir sur les métiers verticaux, et l’on peut acheter dans la petite salle d’exposition. Les pièces ne sont pas bon marché — chacune demande des semaines — mais l’argent va directement à la coopérative.
Apprendre à lire un panier du Botswana
Chez Botswanacraft, cherchez les paniers au spiralage serré d’Etsha et de Gumare. Les motifs ont des noms — « Larmes de la girafe », « Front du zèbre », « Vol de l’hirondelle » — et plus le tressage est fin, plus le prix monte. La boutique vend aussi des poteries, des bijoux san en coquille d’œuf d’autruche et des textiles, et sa cour accueille concerts et événements culinaires.
Rencontrer les artistes à Thapong
Les ateliers de Thapong, dans le Village, sont ouverts aux visiteurs ; les expositions changent régulièrement, et celle de l’artiste de l’année offre un bon panorama de la création au Botswana.
Suivre le circuit artisanat dans les villages
Sans voiture, le circuit art et artisanat visite quatre villages autour de Gaborone en une journée, déjeuner local compris — le moyen le plus simple d’atteindre des ateliers pratiquement dépourvus de transports publics.
Comment s’y rendre : Oodi Weavers et la route de l’artisanat
- Pour Oodi : prenez l’A1 vers le nord, direction Francistown, sur une quinzaine de kilomètres, puis tournez à l’est à l’embranchement Oodi/Modipane ; l’atelier est fléché dans le village. Comptez 30 à 40 minutes depuis le centre de Gaborone.
- Botswanacraft : à l’ouest de la ville, à une courte course en taxi du CBD. Tous les chauffeurs connaissent.
- Thapong Visual Arts Centre : dans le Village, la partie la plus ancienne de Gaborone, à l’est du centre, près de la route du barrage.
Conseils d’initiés
- Téléphonez ou demandez à votre hôtel de vérifier que l’atelier d’Oodi est ouvert ; il suit en principe les horaires de semaine et peut fermer le week-end et les jours fériés.
- Les beaux paniers sont des pièces de valeur. Examinez la régularité et la densité du tressage et demandez où et par qui chacun a été fait.
- Prévoyez des pulas en espèces pour les achats au village ; Botswanacraft accepte la carte.
- Les paniers voyagent bien en bagage à main ; les grandes tapisseries peuvent généralement être expédiées.
Meilleures excursions : Oodi Weavers et la route de l’artisanat
Ces activités très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Oodi Weavers et la route de l’artisanat) :
Excursion d’une journée dès €240 Circuit art et artisanat : villages autour de Gaborone
Une journée dans les villages qui entourent Gaborone, là où se fabrique réellement une grande partie des tissages et des poteries du pays. Vous en visitez quatre, regardez les artisans travailler, pouvez acheter sur place et déjeunez dans un restaurant local. C’est le moyen simple d’atteindre des lieux comme Oodi sans louer de voiture.
- Quatre villages d’artisans autour de la capitale
- Rencontre avec tisserandes et potiers, achat direct
- Déjeuner dans un restaurant local
Circuit de deux jours dès €195 Circuit de 2 jours depuis Gaborone : ville + village
Un programme de deux jours qui associe la capitale au Botswana des villages : d’abord la visite de la ville, puis Manyana, ses peintures rupestres et ses souvenirs de Livingstone, et — selon le jour — un safari. Un bon choix si vous préférez la culture et l’histoire à une seconde journée d’animaux.
- Visite de la ville le premier jour
- Village de Manyana et ses peintures rupestres
- Un safari si le temps le permet
