Treize lieux qui transforment une escale dans la capitale en véritable séjour.
Les sites de Gaborone se répartissent en trois cercles. En ville, les monuments, les marchés et deux réserves animalières. À moins d’une heure de route, les villages où s’est écrite l’histoire tswana — Mochudi, Manyana, Oodi, Mmankgodi. Et plus loin, pour qui a du temps, les rhinocéros de Khama, les Big Five de Madikwe et la grande nature du nord.
Chaque lieu ci-dessous possède son propre guide : que faire, comment s’y rendre, conseils pratiques et excursions qui y passent.
En ville Rhinocéros et girafes à quinze minutes de la ville
Une réserve privée à but non lucratif dans les collines rocheuses au sud de Gaborone, fondée en 1994. Les safaris en véhicule permettent de voir girafes, zèbres, koudous, gnous et rhinocéros blancs, et le pistage guidé des rhinocéros et des girafes à pied est l’expérience dont on se souvient. Restaurant, chalets et camping en font aussi une bonne nuit hors de la ville.
En ville Un safari dans les limites de la ville
Une petite réserve clôturée à la lisière est de la ville, le long de la rivière Notwane, ouverte en 1988. On parcourt ses pistes de gravier en voiture ordinaire pour voir zèbres, élands, koudous, impalas, gnous, phacochères, autruches et vervets, avec des affûts ornithologiques et des aires de pique-nique. C’est la manière la moins chère et la plus rapide de voir de la faune au Botswana.
En ville Le Géant endormi au-dessus de la ville
Cette colline de 1 287 mètres, à la lisière sud-ouest de Gaborone, est la randonnée préférée des habitants : une heure de montée environ pour une vue sur toute la capitale, la brousse et le barrage de Gaborone. Le lac en contrebas, réservoir de la ville depuis les années 1960, compte un yacht-club et de paisibles points de vue, et c’est au pied de Kgale que se trouve l’agence de Mma Ramotswe dans les romans.
En ville Trois chefs qui ont sauvé un pays
Des statues de bronze de 5,4 mètres représentant Khama III, Sebele Ier et Bathoen Ier — les chefs partis en Grande-Bretagne en 1895 pour soustraire leurs terres aux ambitions de Cecil Rhodes. Inauguré en 2005, le monument se dresse dans le nouveau quartier d’affaires, à quelques pas de la Haute Cour, du Parlement et de l’enclave gouvernementale.
En ville Le cœur historique de la capitale
Main Mall est l’axe piéton de la ville des années 1960 : il relie le Parlement et l’enclave gouvernementale au Civic Centre, bordé d’étals d’artisanat, de banques et de la terrasse du President Hotel. À son extrémité est se trouvent le Musée national et sa galerie d’art ; un peu plus loin, le Thapong Visual Arts Centre montre ce que créent aujourd’hui les artistes de la ville.
Villages et excursions Tapisseries, vanneries et ateliers ouverts
Dans le village d’Oodi, à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Gaborone, la coopérative Lentswe la Oodi Weavers tisse à la main, depuis 1973, des tapisseries racontant la vie villageoise. Complétez avec Botswanacraft, en ville — la meilleure adresse pour les paniers du nord — et le Thapong Visual Arts Centre, pour une journée d’artisanat auprès de véritables créateurs.
Villages et excursions Chants, danses et seswaa à Mmankgodi
Un lodge culturel dans le village de Mmankgodi, à environ 35 km à l’ouest de Gaborone, tenu par des membres de la communauté bahurutshe. Les visites se réservent à l’avance et comprennent en général un accueil traditionnel, des danses, des explications sur les coutumes, comme les négociations de mariage, et un repas cuit au feu de bois. On peut y passer la nuit dans des rondavelles.
Villages et excursions Là où le premier ancêtre est sorti de terre
Une dalle de grès près de Rasesa, à environ 40 km au nord de Gaborone, creusée de trous naturels et couverte de gravures anciennes d’empreintes de pieds et de traces d’animaux. Selon la tradition tswana, c’est ici que Matsieng, le premier ancêtre, est sorti du sol, suivi de son peuple et de ses bêtes. Un petit monument national tranquille, facile à combiner avec Mochudi.
Villages et excursions Art rupestre et Botswana de Livingstone
À Manyana, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de la capitale, une falaise de grès abrite des peintures à l’ocre représentant girafes, antilopes et figures humaines, attribuées aux San. Tout près se dresse le grand figuier sous lequel prêchait David Livingstone, et, sur le chemin du retour, les ruines de sa mission de Kolobeng, où il vécut de 1847 à 1852.
Villages et excursions La capitale des Bakgatla sur sa colline
Mochudi, à environ 40 km au nord de Gaborone, est la capitale des Bakgatla-ba-Kgafela depuis 1871 et l’un des plus beaux bourgs traditionnels du sud. Sur la colline de Phuthadikobo, l’école de style Cape Dutch bâtie par la communauté au début des années 1920 abrite aujourd’hui un musée de l’histoire des Bakgatla, avec une vue dégagée sur le bourg et son kgotla royal.
Plus loin Le bastion des rhinocéros, sur la route du nord
Un sanctuaire géré par les communautés près de Serowe, à quelque 300 km au nord de Gaborone, créé en 1992 pour offrir un refuge sûr aux rhinocéros. Les rhinocéros blancs paissent autour du Serwe Pan aux côtés de zèbres, gnous, girafes et élands, et quelques rhinocéros noirs y vivent aussi. Avec ses chalets et ses emplacements de camping, c’est l’étape naturelle entre la capitale et le grand nord.
Plus loin Les Big Five, juste de l’autre côté de la frontière
L’une des plus grandes réserves d’Afrique du Sud commence à la frontière du Botswana, à moins d’une heure de Gaborone par le poste de Tlokweng–Kopfontein. Sans paludisme, peuplée de lions, éléphants, rhinocéros, buffles, léopards et lycaons, elle n’est ouverte qu’aux clients de ses lodges — ce qui explique pourquoi ses safaris semblent si peu fréquentés.
Plus loin Cap sur la grande nature du Botswana
La plupart des visiteurs viennent au Botswana pour le nord : le delta de l’Okavango, zone humide inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO que l’on explore en mokoro, et le parc national de Chobe, avec ses immenses troupeaux d’éléphants. Tous deux sont à un vol direct de Gaborone — Maun pour le delta, Kasane pour Chobe et les chutes Victoria — et les excursions à la journée s’y réservent facilement.
Peu de temps ? Notre classement des excursions indique quelles journées guidées couvrent le plus de terrain, et le guide de voyage propose des itinéraires tout prêts.
Tenez-vous au pied des Trois Dikgosi, pistez les rhinocéros à pied à Mokolodi et suivez Mma Ramotswe sur Zebra Drive. Comparez visites de la ville, safaris et excursions dans les villages — et réservez en quelques clics.
