La route qui part de Gaborone vers le sud-ouest, en direction de Kanye, traverse le pays où David Livingstone passa ses années de missionnaire, avant de devenir explorateur. Deux monuments nationaux y composent la meilleure demi-journée historique au départ de la capitale.
Au village de Manyana, à une cinquantaine de kilomètres de la ville, une falaise de grès en bordure des collines de Kolobeng porte des panneaux de peintures rupestres à l’ocre rouge et orangé : girafes, antilopes, motifs géométriques et figures humaines. On les attribue généralement à des peintres san (khoïsan) et on leur donne au moins plusieurs siècles, peut-être jusqu’à deux mille ans. Dans une région où les sites peints sont rares, elles sont précieuses. Plus près de la ville, vers Kumakwane, subsistent les vestiges de Kolobeng, troisième et dernière mission de Livingstone.
Que faire : Peintures rupestres de Manyana et Kolobeng
Voir les peintures avec le gardien
Le site est clôturé et un gardien vous conduit au pied de la falaise vers cinq zones peintes environ. Certaines figures sont pâles : laissez à vos yeux le temps de s’habituer. Tout près se trouve une grotte associée à Mma Sechele, épouse du chef bakwena Sechele Ier, qui s’y serait réfugiée lors de l’attaque des Boers en 1852.
S’arrêter sous l’arbre de Livingstone
Dans le village se dresse un immense figuier sauvage, aux branches étayées et réenracinées sur une large surface, sous lequel Livingstone aurait prêché, enseigné et soigné des malades dans les années 1840. C’est un monument protégé et une halte paisible.
Parcourir les ruines de Kolobeng
Livingstone, sa femme Mary et leurs enfants vécurent à Kolobeng de 1847 à 1852. Il y baptisa le kgosi Sechele — son seul converti connu — et y bâtit ce que l’on décrit souvent comme la première église et la première école de l’actuel Botswana. On voit les fondations de la maison, le tracé de l’église et un petit cimetière où repose Elizabeth, la fille du couple morte en bas âge.
Opter pour la demi-journée guidée
L’excursion au village de Manyana couvre les peintures et l’arbre avec un chauffeur-guide en trois heures et demie environ ; des formules de deux jours y ajoutent la ville.
Comment s’y rendre : Peintures rupestres de Manyana et Kolobeng
- En voiture : prenez l’A10 vers l’ouest depuis Gaborone, par Mogoditshane, en direction de Thamaga et Kanye. Kolobeng est fléché près de Kumakwane après 25 km environ ; pour Manyana, continuez puis suivez les panneaux vers le sud — une cinquantaine de kilomètres et une heure au total.
- Sans voiture : des bus desservent les villages voisins, mais les sites sont dispersés ; un taxi pour la demi-journée ou une excursion guidée est bien plus simple.
- Entrée : ce sont deux monuments nationaux, avec gardiens sur place en journée et un droit d’entrée modique pour les visiteurs étrangers. Ayez des espèces.
Conseils d’initiés
- Ne touchez jamais les peintures et ne les aspergez pas d’eau : le gras de la peau et l’humidité détruisent les pigments.
- La lumière du matin est la meilleure sur la falaise ; l’après-midi, une partie est éblouie.
- Combinez avec le Bahurutshe Cultural Village de Mmankgodi, sur la même route, pour une journée complète.
- Il n’y a pas de café sur les sites. Emportez eau et en-cas, ou prévoyez de déjeuner à Gaborone.
Meilleures excursions : Peintures rupestres de Manyana et Kolobeng
Ces activités très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Peintures rupestres de Manyana et Kolobeng) :
Excursion d’une demi-journée dès €151 Village de Manyana depuis Gaborone + peintures rupestres
Une demi-journée jusqu’au village de Manyana, qui abrite les seules peintures rupestres connues du sud du Botswana — girafes, antilopes et figures humaines sous un surplomb de grès — ainsi que l’immense figuier sous lequel le missionnaire David Livingstone aurait prêché et enseigné dans les années 1840. Une belle introduction au pays au-delà de la capitale.
- Peintures rupestres de Manyana, monument national
- Le figuier sous lequel enseignait David Livingstone
- Aperçu de la vie villageoise au sud-ouest de la ville
Circuit de deux jours dès €195 Circuit de 2 jours depuis Gaborone : ville + village
Un programme de deux jours qui associe la capitale au Botswana des villages : d’abord la visite de la ville, puis Manyana, ses peintures rupestres et ses souvenirs de Livingstone, et — selon le jour — un safari. Un bon choix si vous préférez la culture et l’histoire à une seconde journée d’animaux.
- Visite de la ville le premier jour
- Village de Manyana et ses peintures rupestres
- Un safari si le temps le permet
Excursion d’une journée dès €240 Circuit art et artisanat : villages autour de Gaborone
Une journée dans les villages qui entourent Gaborone, là où se fabrique réellement une grande partie des tissages et des poteries du pays. Vous en visitez quatre, regardez les artisans travailler, pouvez acheter sur place et déjeunez dans un restaurant local. C’est le moyen simple d’atteindre des lieux comme Oodi sans louer de voiture.
- Quatre villages d’artisans autour de la capitale
- Rencontre avec tisserandes et potiers, achat direct
- Déjeuner dans un restaurant local
