Mochudi ressemble à ce qu’étaient beaucoup de grands villages du Botswana avant l’arrivée de la tôle et des parpaings — et il en reste assez pour justifier les 40 km de route au nord de Gaborone. Les Bakgatla-ba-Kgafela s’y installèrent en 1871, venus du Transvaal, et bâtirent leur capitale autour d’une colline rocheuse dominant la Notwane. C’est toujours le siège du chef suprême des Bakgatla.
Son emblème est le Phuthadikobo Museum, au sommet de la colline. Le bâtiment, avec ses pignons Cape Dutch, fut élevé entre 1921 et 1923 pour abriter l’école nationale des Bakgatla par les régiments d’âge de la communauté, sous le régent Isang Pilane — en montant, dit-on, les matériaux à la main. Il est devenu musée en 1976.
Que faire : Mochudi et le Phuthadikobo Museum
Visiter le Phuthadikobo Museum
Les salles évoquent l’histoire des Bakgatla, les traditions d’initiation et de faiseurs de pluie, les objets du quotidien, et présentent un remarquable ensemble de photographies du début du XXe siècle, dont beaucoup dues à l’anthropologue Isaac Schapera, qui travailla ici pendant des décennies. Le musée a aussi tenu un atelier de sérigraphie vendant des textiles. Les horaires peuvent être irréguliers — téléphonez avant si possible.
Profiter de la vue
De la terrasse du musée, le regard embrasse tout le bourg, la rivière et les plaines jusqu’à la frontière sud-africaine. L’un des plus beaux points de vue du sud-est.
Voir le kgotla et les tombes royales
Au pied de la colline se trouve le kgotla principal, tribunal et lieu de réunion traditionnel, avec le kraal royal où sont enterrés les chefs bakgatla. C’est une institution vivante : demandez la permission avant d’entrer et habillez-vous avec respect.
Repérer les maisons peintes
Autour du vieux centre subsistent des concessions traditionnelles aux murets de cour (lolwapa) décorés de motifs aux couleurs de terre, une spécialité des Bakgatla.
Comment s’y rendre : Mochudi et le Phuthadikobo Museum
- En voiture : prenez l’A1 vers le nord sur environ 35 km jusqu’à Pilane, puis tournez à l’est ; Mochudi est 6 à 7 km plus loin. Suivez les panneaux du musée et montez la colline en voiture (ou à pied). Environ 45 minutes depuis Gaborone.
- En bus : des bus et combis fréquents relient la gare routière de Gaborone à Mochudi en moins d’une heure. De la gare routière de Mochudi, prenez un taxi local jusqu’au musée.
- Avec un guide : les circuits villageois au départ de Gaborone peuvent inclure Mochudi, souvent avec Matsieng et Oodi.
Conseils d’initiés
- En semaine, vous avez le plus de chances de trouver le musée ouvert ; il a généralement été fermé le dimanche et les jours fériés.
- Le dernier tronçon de la montée est raide et rocailleux — faisable lentement en voiture ordinaire, ou en dix minutes à pied.
- Reliez Mochudi, Matsieng et Oodi en une boucle au nord de la ville.
- Saluez les gens — « Dumela rra » à un homme, « Dumela mma » à une femme — avant de demander quoi que ce soit. Ici, cela compte.
Meilleures excursions : Mochudi et le Phuthadikobo Museum
Ces activités très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Mochudi et le Phuthadikobo Museum) :
Excursion d’une journée dès €240 Circuit art et artisanat : villages autour de Gaborone
Une journée dans les villages qui entourent Gaborone, là où se fabrique réellement une grande partie des tissages et des poteries du pays. Vous en visitez quatre, regardez les artisans travailler, pouvez acheter sur place et déjeunez dans un restaurant local. C’est le moyen simple d’atteindre des lieux comme Oodi sans louer de voiture.
- Quatre villages d’artisans autour de la capitale
- Rencontre avec tisserandes et potiers, achat direct
- Déjeuner dans un restaurant local
Circuit de deux jours dès €195 Circuit de 2 jours depuis Gaborone : ville + village
Un programme de deux jours qui associe la capitale au Botswana des villages : d’abord la visite de la ville, puis Manyana, ses peintures rupestres et ses souvenirs de Livingstone, et — selon le jour — un safari. Un bon choix si vous préférez la culture et l’histoire à une seconde journée d’animaux.
- Visite de la ville le premier jour
- Village de Manyana et ses peintures rupestres
- Un safari si le temps le permet
