Au début des années 1990, le braconnage avait presque anéanti les rhinocéros du Botswana. En 1992, les habitants de Serowe, Paje et Mabeleapudi réservèrent des terres communautaires autour du Serwe Pan pour en faire un sanctuaire gardé où les survivants pourraient se reproduire. Le Khama Rhino Sanctuary — environ 8 500 hectares de sandveld du Kalahari, protégés avec l’aide de la base militaire voisine — est depuis devenu l’endroit le plus sûr du pays pour voir des rhinocéros, et une source d’animaux pour repeupler d’autres réserves.
Il se trouve à environ 25 km au nord-ouest de Serowe et à quelque 300 km au nord de Gaborone : trop loin pour une excursion confortable à la journée, mais idéal pour couper la longue route vers Maun, Nata ou Kasane. On voit des rhinocéros blancs à presque chaque sortie autour du pan ; les quelques rhinocéros noirs sont bien plus farouches.
Que faire : Khama Rhino Sanctuary
Rouler jusqu’au Serwe Pan
Le pan herbeux, au centre du sanctuaire, attire rhinocéros, zèbres, gnous bleus, springboks, élands, oryx, girafes et autruches. On peut conduire soi-même (un 4x4 est recommandé pour les pistes sableuses) ou se joindre à un safari guidé en véhicule ouvert.
Pister les rhinocéros avec un guide
Le pistage guidé à pied et les safaris nocturnes sont proposés ; un affût domine un point d’eau près du pan, et plus de 230 espèces d’oiseaux ont été recensées.
Passer la nuit
Chalets au toit de chaume et vastes emplacements de camping ombragés sous les mokongwas en font l’une des étapes les plus agréables de l’est du Botswana. Il y a un restaurant et une piscine ; réservez en saison sèche et autour des jours fériés.
Voir Serowe
L’un des plus grands villages traditionnels d’Afrique et le lieu de naissance de Sir Seretse Khama. Le Khama III Memorial Museum et le cimetière royal de la colline de Thathaganyana, où repose la famille Khama, méritent une heure.
Comment s’y rendre : Khama Rhino Sanctuary
- En voiture depuis Gaborone : prenez l’A1 vers le nord par Mahalapye jusqu’à Palapye (environ 270 km), tournez à l’ouest vers Serowe (45 km), puis suivez la route d’Orapa sur 25 km environ jusqu’au portail. Comptez quatre heures sans arrêt. Tout le trajet est goudronné.
- En bus : des bus relient Gaborone à Serowe ; de là, il faut un taxi et, pour les safaris, les véhicules du sanctuaire.
- Pour continuer : la route se poursuit par Letlhakane et Orapa vers Maun ou les pans de Makgadikgadi — une alternative utile et plus calme à l’A1 et à l’A3 par Francistown et Nata.
Conseils d’initiés
- Ne faites pas ce trajet de nuit : vaches, ânes et chèvres sur la chaussée sont la première cause d’accidents graves au Botswana.
- Faites le plein à Palapye ou à Serowe ; il n’y a pas de carburant au sanctuaire.
- Les nuits d’hiver (juin–août) sont froides dans le Kalahari — proches de zéro. Équipez-vous en conséquence si vous campez.
- Les droits d’entrée, de véhicule, de camping et d’activités sont facturés séparément ; vérifiez les tarifs en vigueur à la réservation.
Meilleures excursions : Khama Rhino Sanctuary
Ces activités très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Khama Rhino Sanctuary) :
Excursion d’une journée dès €258 Aventure autour de Gaborone
Le tour d’horizon complet en une journée : le Three Dikgosi Monument et la ville le matin, un safari dans la réserve de Mokolodi — la réserve privée vallonnée au sud de la ville, connue pour ses girafes, zèbres et rhinocéros blancs — puis une croisière à la recherche des crocodiles. C’est la journée la plus complète que l’on puisse réserver à Gaborone.
- Safari dans la réserve naturelle de Mokolodi
- Three Dikgosi Monument et incontournables de la ville
- Croisière à la recherche des crocodiles
Croisière + safari en véhicule dès €108 Depuis Kasane : safari d’une journée au parc national de Chobe
Les rives de la Chobe en bateau puis en 4x4 dans la même journée, à un prix très raisonnable et avec plus de cent avis. Kasane est desservie par avion depuis Gaborone ; de là, c’est le moyen le plus simple de voir les troupeaux d’éléphants qui font la renommée du Botswana.
- Croisière matinale sur la rivière Chobe
- Déjeuner-buffet dans un lodge au bord de l’eau
- Safari en véhicule ouvert l’après-midi
Safari en véhicule dès €280 Okavango : safari guidé dans la Moremi Game Reserve
Le moyen le mieux noté de découvrir la réserve de Moremi sans safari-camping : une longue journée matinale depuis Maun sur les pistes des plaines inondables et de la forêt de mopanes, avec déjeuner en brousse. C’est le pays des grands félins, que les réserves autour de Gaborone ne peuvent pas offrir.
- Une journée entière de safari à Moremi
- 4x4 ouvert avec guide local
- Chances de voir lions, léopards, éléphants et lycaons
