Gaborone — «Gabs» ou «GC» para quem cá vive — é uma das capitais mais jovens e descontraídas de África. Não tem centro histórico colonial nem um horizonte famoso. O que tem é espaço, ordem, gente simpática, vida selvagem na orla e a melhor introdução possível a um dos países mais bem-sucedidos do continente.
Uma história muito breve
Durante a maior parte do período colonial, o Protetorado da Bechuanalândia foi administrado a partir de Mafikeng, uma cidade fora das suas próprias fronteiras, na África do Sul. Com a aproximação da independência, no início da década de 1960, era precisa uma nova capital. O local escolhido foi uma pequena povoação com apeadeiro ferroviário perto do rio Notwane, chamada Gaberones, do nome do kgosi Gaborone dos Batlokwa, cuja aldeia, Tlokweng, fica ao lado. Tinha água — podia construir-se uma barragem —, ficava na linha de caminho de ferro e não era a capital de nenhum dos principais grupos tswana.
A construção começou em 1964; a barragem, o Parlamento, o Main Mall e as primeiras casas ficaram prontos a tempo da independência, a 30 de setembro de 1966. Os urbanistas contavam com uma cidade de 20 000 habitantes. Depois, em 1967, descobriram-se diamantes em Orapa. Numa geração, o Botsuana passou de um dos países mais pobres do mundo a país de rendimento médio, e a sua capital — rebatizada Gaborone em 1969 — não parou de crescer. Hoje vive aqui cerca de um quarto de milhão de pessoas, e outras tantas nas aldeias em redor.
O que ver
Os pontos essenciais são tratados em pormenor nos nossos guias sobre o que ver. Em resumo:
Na cidade Reserva Natural de Mokolodi
Rinocerontes e girafas a quinze minutos da cidade
Uma reserva privada sem fins lucrativos nas colinas rochosas a sul de Gaborone, fundada em 1994. Nos safáris veem-se girafas, zebras, cudos, gnus e rinocerontes-brancos, e o rastreio guiado de rinocerontes e girafas a pé é a experiência que fica na memória. Há restaurante, chalés e parque de campismo, pelo que também serve para uma noite fora da cidade.
Na cidade Reserva de Caça de Gaborone
Um safári dentro dos limites da cidade
Uma pequena reserva vedada no extremo leste da cidade, junto ao rio Notwane, aberta em 1988. Os circuitos de terra batida fazem-se num carro normal e é de esperar zebras, elandes, cudos, impalas, gnus, facoceros, avestruzes e macacos-vervet, com abrigos para observar aves e zonas de piquenique. É a forma mais barata e rápida de ver fauna no Botsuana.
Na cidade Kgale Hill e a barragem de Gaborone
O Gigante Adormecido sobre a cidade
A colina de 1287 metros no extremo sudoeste de Gaborone é a caminhada preferida da cidade: cerca de uma hora de subida para uma vista sobre toda a capital, a savana e a barragem de Gaborone. A albufeira, reservatório da cidade desde a década de 1960, tem um clube náutico e miradouros sossegados na margem, e é em Kgale que fica a agência de detetives de Mma Ramotswe nos romances.
Na cidade Monumento dos Três Dikgosi e o CBD
Três chefes que conservaram um país
Estátuas de bronze com 5,4 metros de altura de Khama III, Sebele I e Bathoen I — os chefes que em 1895 viajaram até à Grã-Bretanha para manter as suas terras fora das mãos de Cecil Rhodes. Inaugurado em 2005, o monumento ergue-se no novo centro de negócios, a curta distância do Tribunal Superior, do Parlamento e do Enclave Governamental.
Itinerários sugeridos
Um dia
De manhã, a visita à cidade: Monumento dos Três Dikgosi, Parlamento, Main Mall. Almoço na esplanada do President Hotel. Ao fim da tarde, percorra a Reserva de Caça de Gaborone ou vá a Mokolodi para um safári, e termine com jantar no CBD.
Dois dias
Primeiro dia como acima. No segundo, suba a Kgale Hill ao nascer do sol, passe o meio do dia na Botswanacraft e no Thapong e a tarde em Mokolodi, a rastrear rinocerontes ou girafas. Ou deixe que o pacote guiado de dois dias trate da organização.
Três a quatro dias
Junte um circuito para norte por Matsieng, Mochudi e Oodi, e meio dia para oeste até Kolobeng e Manyana. Com um quarto dia, atravesse para Madikwe por uma ou duas noites — ou voe para norte.
Segurança
O Botsuana é um dos países mais estáveis e menos corruptos de África, e Gaborone é uma cidade segura para os padrões da região. Os problemas que ocorrem são sobretudo de oportunidade: telemóveis e malas roubados por esticão, carros assaltados nos centros comerciais, assaltos ocasionais depois de escurecer.
- À noite, use táxi ou carro de aplicação em vez de andar a pé, mesmo em distâncias curtas.
- Mantenha telemóveis e máquinas fotográficas fora de vista na rua e nos combis; não deixe nada à vista num carro estacionado.
- Não suba a Kgale Hill sozinho nem ao fim do dia.
- Na estrada, o principal perigo é o gado e a fauna depois de escurecer, e os condutores em excesso de velocidade ao fim de semana.
Dinheiro
A moeda é o pula (BWP), que significa «chuva» — uma bênção num país seco —, dividido em 100 thebe. É uma das moedas mais estáveis de África; como referência aproximada, o câmbio tem andado pelos 13–14 pulas por dólar americano, mas confirme o valor atual. Há caixas multibanco em todos os centros comerciais, que aceitam cartões internacionais, o Visa e o Mastercard são amplamente aceites, e o rand sul-africano é por vezes aceite informalmente perto da fronteira, embora não deva contar com isso. Nos restaurantes é costume deixar cerca de 10% de gorjeta quando o serviço não está incluído.
Comida e bebida
O prato nacional é o seswaa: carne de vaca cozida com sal até se desfazer e depois pisada. Vem com bogobe (papa de sorgo) ou phaletšhe (papa de milho), morogo (verduras silvestres) e muitas vezes dikgobe (feijão com milho pilado). A carne de vaca do Botsuana é excelente e as churrasqueiras têm boa relação qualidade-preço. Prove magwinya (bolinhos fritos) numa banca de rua, phane (lagartas de mopane secas) se tiver curiosidade, e cerveja de gengibre caseira. O rooibos — o «chá do mato» de Mma Ramotswe — está em todas as ementas. Os restaurantes concentram-se nos centros comerciais: Riverwalk, Game City, Airport Junction, Masa Centre e o CBD.
A água da torneira em Gaborone é geralmente tratada e considerada segura para beber, embora muitos visitantes prefiram água engarrafada.
Saúde
Gaborone e o sudeste são geralmente considerados livres de risco de malária; o norte do país (Okavango, Chobe) é zona de malária, sobretudo de novembro a junho. Os hospitais privados da cidade têm bom nível, e o seguro de viagem é essencial. O sol é forte a mais de 1000 metros — use protetor solar e beba muita água. O certificado de febre-amarela só é exigido a quem chega de um país onde a doença está presente. Procure aconselhamento médico atualizado antes de viajar.
Língua e costumes
O inglês é a língua oficial e fala-se em quase todo o lado; o setswana é a língua nacional e a que se ouve na rua. Os cumprimentos contam muito. Diga «Dumela, rra» a um homem e «Dumela, mma» a uma mulher antes de pedir seja o que for, e será recebido com simpatia. «Ke a leboga» quer dizer obrigado; «Pula!» é a aclamação nacional.
Informações práticas
- Hora: hora da África Central, UTC+2, sem hora de verão.
- Eletricidade: 230 V; as tomadas são sobretudo do tipo G britânico, de três pinos, e dos tipos D e M, de pinos redondos, usados na África do Sul. Leve adaptador.
- Telefone e internet: o indicativo do país é +267. Os cartões SIM locais da Mascom, da Orange e da BTC vendem-se nos centros comerciais mediante apresentação do passaporte; a cobertura de dados móveis na cidade é boa.
- Horários: escritórios normalmente das 8h às 17h nos dias úteis; muitas lojas fecham ao sábado à tarde e o centro antigo fica sossegado ao domingo, embora os centros comerciais continuem abertos.
- Feriados: os fins de semana prolongados do Dia do Presidente (julho) e do Dia da Independência (30 de setembro–1 de outubro) esvaziam a cidade, porque as pessoas vão para as suas aldeias.
- O que levar: roupa leve, chapéu e protetor solar todo o ano; um casaco quente de maio a agosto, quando as noites podem descer até perto de zero; calçado fechado para o mato; binóculos.
