Segundo um mito tswana da criação, o primeiro homem do mundo foi um gigante de uma só perna chamado Matsieng. Saiu de um buraco no chão quando as rochas ainda eram moles, seguido pelo seu povo e pelos animais selvagens e domésticos, e as pegadas ficaram gravadas na pedra quando esta endureceu. O local onde isso aconteceu ainda hoje se mostra: uma larga laje de arenito perto da aldeia de Rasesa, a cerca de 40 km a norte de Gaborone.
O que realmente se vê é um afloramento rochoso plano com dois buracos naturais profundos, geralmente com água, e, em redor, gravuras dispersas — pegadas humanas e rastos de animais picotados na superfície. Os arqueólogos atribuem-nas a povos da Idade da Pedra Tardia e datam-nas de há muitos séculos, talvez alguns milhares de anos. É um sítio pequeno, mas um dos poucos no sul onde mito, paisagem e arte rupestre se encontram de forma tão direta.
O que fazer: Matsieng Footprints
Encontrar as pegadas
As gravuras são pouco profundas e passam facilmente despercebidas com a luz chapada do meio-dia. O guarda aponta-as — são dezenas, de tamanhos diferentes — e conta a história. De manhã cedo ou ao fim da tarde, quando o sol rasa a rocha, veem-se melhor.
Espreitar os buracos
Os dois buracos com água são formações naturais, dissolvidas ou erodidas na rocha. Diz-se que um deles é a abertura por onde Matsieng saiu. Mantenha as crianças afastadas das bordas; são fundos.
Juntar a Mochudi
Matsieng fica a 15 minutos de desvio da A1, a caminho de Mochudi e do Phuthadikobo Museum. Juntos fazem um meio dia fácil a norte da cidade.
Como chegar: Matsieng Footprints
- De carro: siga pela A1 para norte durante cerca de 35 km, passando o desvio para Mochudi (Pilane); o sítio está sinalizado para leste perto de Rasesa, a poucos quilómetros por uma pista de terra batida que se faz bem num carro normal com tempo seco.
- Sem carro: não há transportes públicos até ao local. Alugue um táxi para o meio dia ou peça a um operador turístico que o inclua.
- Entrada: Matsieng é monumento nacional. Costuma haver um guarda durante o dia e pode ser cobrada uma pequena taxa de entrada.
Dicas de quem conhece
- Não pise nem toque nas gravuras, e nunca as molhe nem as contorne a giz para as realçar.
- As instalações são, no máximo, básicas — leve água e chapéu.
- Meia hora a uma hora no local é suficiente.
- Depois de chuvas fortes, a pista de acesso pode ficar enlameada; informe-se localmente.
Melhores excursões: Matsieng Footprints
Estas experiências muito bem avaliadas são a forma mais fácil de conhecer este local (Matsieng Footprints):
Excursão de um dia desde €240 Roteiro de arte e artesanato: aldeias à volta de Gaborone
Um dia nas aldeias que rodeiam Gaborone, onde é feita boa parte da tecelagem e da olaria do país. Visitam-se quatro, vê-se os artesãos a trabalhar, há oportunidade de comprar diretamente e almoça-se num restaurante local. É a maneira fácil de chegar a locais como Oodi sem alugar carro.
- Quatro aldeias de artesãos à volta da capital
- Conhecer tecedeiras e oleiros e comprar diretamente
- Almoço num restaurante local
Excursão de meio dia desde €151 Visita à aldeia de Manyana a partir de Gaborone + pinturas rupestres
Meio dia de viagem até à aldeia de Manyana, onde ficam as únicas pinturas rupestres conhecidas do sul do Botsuana — girafas, antílopes e figuras humanas numa saliência de arenito — e a enorme figueira sob a qual o missionário David Livingstone terá pregado e ensinado na década de 1840. Uma boa introdução ao país para lá da capital.
- Pinturas rupestres de Manyana, monumento nacional
- A figueira onde David Livingstone ensinava
- Um olhar sobre a vida de aldeia a sudoeste da cidade
